AJ Allmendinger zadebiutuje w Indianapolis 500. Penske wybaczyło mu stosowanie dopingu

Anthony James Allmendinger, którego kariera w sportach motorowych ubiegłego roku znalazła sie na zakręcie przez doping, dostał od stajni Penske szansę zrehabilitowania się. Amerykanin przystąpi jej bolidem do tegorocznej edycji legendarnego wyścigu Indianapolis 500.

W sierpniu zeszłego roku Penske odebrało AJ Allmendingerowi posadę kierowcy NASCAR Sprint Cup, gdyż został przyłapany na zażywaniu niedozwolnych substancji. Dwa miesiące później Kalifornijczyk wznowił zmagania jako reprezentant zespołu Phoenix Racing. Teraz Allmendinger ponownie założy kombinezon Penske, ale w IndyCar. Ubiegłego miesiąca AJ wrócił do jednomiejscowego bolidu po przeszło sześciu latach przerwy, jeżdżąc w ramach testów wyścigówką ekipy z Karoliny Północnej na torze Sebring. Sprawdzian wypadł pozytywnie i Penske postanowiło zakontraktować 31-latka na dwie tegoroczne rundy IndyCar - najbardziej prestiżową w kalendarzu Indianapolis 500 i Honda Indy Grand Prix of Alabama.

„Chyba każdy kierowca marzy o reprezentowaniu Penske na Indy 500. To będzie niesamowite przeżycie". - powiedział Allmendinger. „W zeszłym roku oczywiście przeżywał ciężkie chwile, ale zrobił wszystko co trzeba, aby wrócić do rywalizacji na szczycie sportów motorowych. Zawsze wierzyliśmy w AJ i jego możliwości. Zasługuje na tę szansę". - dodał właściciel teamu Roger Penske.

Penske jest najbardziej utytułowaną stajnią w historii Indy 500 - wygrywała te zawody już 15 razy. Allmendingerowi powierzy bolid swojego byłego kierowcy Ryana Briscoe, który zeszłego roku wywalczył nim na Indianapolis Motor Speedway pierwsze pole startowe. Allmendinger ostatnie sześć lat spędził w NASCAR, ale kibice zapamiętali go najbardziej z występów w Champ Car, gdzie odniósł łącznie pięć triumfów, a w sezonie 2006 bił się o tytuł.

Tegoroczna edycja Indianapolis 500 wystartuje 5 maja. Poza debiutującym w tym wyścigu Allmendingerem, Penske wystawi jeszcze dwóch kierowców - Willa Powera oraz Helio Castronevesa.