WTCC: Lopez wygrał kwalifikacje na ulicach Vila Realu

Jose Maria Lopez zdobył pole position do pierwszego wyścigu eliminacji Mistrzostw Świata Samochodów Turystycznych (WTCC) w Portugalii, podczas gdy dwóch jego zespołowych partnerów z Citroena specjalnie pojechało wolniej w kwalifikacjach, by ruszać z przodu stawki do drugich zawodów.

Lopez broniący tytułu i przewodzący klasyfikacji generalnej sezonu, wyjeżdżając jako ostatni w Q3 na uliczny tor w Vila Realu, zanotował fantastyczny czas 1:58.515 i pokonał o ponad pół sekundy Sebastiena Loeba. Trzecie miejsce zajął imponujący Hugo Valente z Chevroleta Cruze.

W finałowym segmencie zmagań wystąpiły jeszcze dwie Hondy Civic, prowadzone przez Norberta Michelisza oraz Gabriele Tarquiniego. Jednak Węgier i Włoch obaj pojechali nieczysto. Pierwszy stracił do Lopeza aż półtorej sekundy, zaś drugi zaniechał okrążenia pomiarowego po błędzie w jednej z dwóch ciasnych, krytykowanych przez kierowców szykan.

W drugiej części kwalifikacji Yvan Muller i Ma Qing Hua celowo uzyskali zupełnie niekonkurencyjne czasy, aby znaleźć się w pierwszym rzędzie na starcie drugiego wyścigu z odwróconą kolejnością czołowej dziesiątki. Francuz oraz Chińczyk mogli przeprowadzić taką zagrywkę taktyczną wobec odpadnięcia Nestora Girolamiego i Mehdiego Bennaniego. Dzięki temu walczyło 10 kierowców zamiast 12.

Girolami zatrzymał się na trasie w trakcie okrążenia wyjazdowego, prawdopodobnie przez przebitą oponę, natomiast Bennani wrócił do boksów bez żadnego czasu po uszkodzeniu C-Elysee zespołu Loeba na barierze. Postój Girolamiego spowodował przerwanie sesji. Czerwoną flagę wywieszono też w Q1, gdy Muller zgubił na torze dodatkowy wentylator. Mechanicy zapomnieli zdjąć go z samochodu byłego 4-krotnego mistrza WTCC w boksach.

Z kierowców Łady Vesty najlepiej wypadł Nicky Catsburg, zajmując 7. pozycję. Uplasował się bezpośrednio za partnerem Tarquiniego z fabrycznego teamu Hondy i faworytem lokalnej publiczności Tiago Monteiro.Tymczasem Robert Huff był jedynym wyeliminowanym w Q1 i nie jadącym Cruze. Piętnasty Tom Coronel obarczył winą za swój rozczarowujący występ Ma Qing Huę, który zablokował go na szybkim okrążeniu. Wściekły Holender przekonywał, że rywal zrobił to specjalnie i nawet chciał, aby został zdyskwalifikowany.

WTCC - sezon 2015 - Vila Real (Portugalia) - kwalifikacje
	Kierowca	Zespół/Auto	Czas	Strata
1.	Jose Maria Lopez	Citroen C-Elysee	1:58.515	-
2.	Sebastien Loeb	Citroen C-Elysee	1:59.090	0.575s
3.	Hugo Valente	Campos / Chevrolet RML Cruze	1:59.333	0.818s
4.	Norbert Michelisz	Zengo / Honda Civic	2:00.023	1.508s
5.	Gabriele Tarquini	Honda Civic	-	-
6.	Tiago Monteiro	Honda Civic	2:00.349	Q2
7.	Nicky Catsburg	Łada Vesta	2:01.724	Q2
8.	Jaap van Lagen	Łada Vesta	2:02.187	Q2
9.	Yvan Muller	Citroen C-Elysee	2:39.871	Q2
10.	Ma Qing Hua	Citroen C-Elysee	3:17.063	Q2
11.	Mehdi Bennani	Sebastien Loeb / Citroen C-Elysee	-	Q2
12.	Nestor Girolami	Nika / Honda Civic	-	Q2
13.	Robert Huff	Łada Vesta	2:01.186	Q1
14.	Stefano D'Aste	Munnich / Chevrolet RML Cruze	2:01.333	Q1
15.	Tom Coronel	ROAL / Chevrolet RML Cruze	2:01.338	Q1
16.	Tom Chilton	ROAL / Chevrolet RML Cruze	2:01.516	Q1
17.	John Filippi	Campos / Chevrolet RML Cruze	2:04.538	Q1
18.	Gregoire Demoustier	Craft-Bamboo / Chevrolet RML Cruze	2:05.128	Q1